L'istituto di salute mentale di Deflan ha svolto uno studio su 545 uomini riguardante l'effetto dell'atteggiamento ottimistico sulla probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari. I ricercatori sostengono che le personalità ottimistiche sono più portate all'esercizio fisico e adottano strategie di gestione delle avversità migliori e più rilassate. Le ricerche precedenti avevano evidenziato una correlazione positiva tra atteggiamento ottimistico e longevità ma questo studio si mette in evidenza per lo specifica attenzione nei confronti delle malattie cardiovascolari.
I soggetti dello studio erano uomini tra i 64 e gli 84 monitorati su due diversi versanti per la bellezza di 15 anni: fisicamente tramite analisi di laboratorio e psicologicamente tramite la compilazione periodica di questionari relativi all'ottimismo.
I soggetti classificati "ottimisti" nel 1985 avevano il 55% di probabilità in meno di morire di infarto del miocardio o ictus.
Il direttore della ricerca Erik Giltay ha affermato che "è probabile che l'ateggiamento ottimista influenzi numerose variabili cardiovascolari sia direttamente che indirettamente. E' inoltre plausibile ipotizzare che gli ottimisti adottino migliori strategie di fronteggiamento dello stress e che si prendano maggiormente cura di se stessi quando devono far fronte ad esso".